合成油是用化学方法制备的并可含有添加剂的润滑剂。它具有独特的使用性能，可以胜任一般矿油所不能胜任的要求，如可用于高温、低温、真空和辐射、防燃等环境工况以及需要与橡胶、塑料元件相接触的场合。特别在军事工业、宇航、原子能等尖端技术领域中，合成油成为不可缺少的润滑剂。合成油与矿油相比，具有以下特性：
1、良好的低温性能
合成油的凝点一般都低于-40℃，双酯可在-60℃以下工作，乙二酸双酯可在-70℃下正常工作。
2、良好的高温性能
由于合成油的分子结构较为整齐了，蒸发损失小并具有良好的热安定性和氧化安定性，适宜在高温下工作。如合成烃、酯类油、硅油分别可在175-230℃、175-190℃，220-275℃内长期工作。
3、良好的粘温特性
大多数合成油的粘度指数较高，在145以上，而且在低温下粘度不过高，高温下粘度不过低，因而适应的温度范围很广，如硅油可在-60～275℃内长期工作。
4、抗燃性好
不少合成油抗燃性好，如水一乙二醇液的自燃点为650℃，磷酸酯达700℃，全氟醚在纯氧中也不燃。
5、化学安定性好
有些合成油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿油，全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性好，能抗多种射线照射。
大多数合成油的抗磨性、润滑性都优于矿油（硅油的润滑性差），而且不少合成油的粘度范围较广，可适应各种载荷和速度的工况，但合成油的价格昂贵，比一般矿油贵1-2倍甚至几百倍。不少合成油有一些毒性，对皮肤、眼睛、呼吸道有一定的刺激作用，因而使其应用受到限制。
