机械和设备工作时,油由于长期与金属接触,受到四周空气、温度、压力、电场、光线及其它因素的影响,在油中逐渐增加了外来杂质,其结果在油中会有水分、灰尘、砂粒、金属屑末,并在长期使用中逐渐氧化,使得化学成分发生了变化,产生变质物和有害杂质,一般有以下几类:
1、被外来杂质污损
油在系统使用过程中,最容易被各种机械杂质弄脏。这些杂质有金属屑末、灰尘、砂粒、纤维物质等。这是由于摩擦机件上磨掉下来的金属粉末落入油中,或者由于系统和机器外壳封闭不严,使灰尘、砂粒浸入油中。例如,当拖拉机在田地里工作时,汽车在道路上行驶时,会有很多细小的灰尘、砂粒随空气一起经空气滤清器带入发动机的润滑油中。矿山机械常常会被矿石粉弄脏。加工机床使用的润滑油和液压设备使用的液压油,常常被加工件的切屑末及其它金属粉末所污损。这些杂质对于系统油的质量有很坏的作用,它会像磨料一样使机械发热,使机件过早磨损。
2、被水分混浊
油在机械设备中工作时,常有水分渗入,这是由于各种机械设备的润滑系统、液压传动系统,或水冷却装置不够严密,使水分流入油中。此外,空气中含有的水分也能被油吸收,因为油有吸水性,其吸水性的大小由环境温度所决定。例如变压器溶解水分与变压器油的温度就有很大关系。
3、热分解
有很多种油,当它和机械设备的高温部件接触时,例如,处在发动机燃料的燃烧区域时,当在淬火中与赤热的金属直接接触时,以及在油开关中与高压电弧直接接触时,便会遭受极大的局部过热,直至发生部分燃烧的现象,且能使油热到相当高的温度。这时油使发生热分解(裂化),其结果会生成胶质和坚硬的焦炭,这叫做积炭。积炭对汽车发动机有很大的危害,因为积炭是热的不良导体,燃烧室壁和活塞顶覆盖了积炭,引起散热不良,从而发生机件的过热和毁坏等事故。
4、氧化
系统油在使用过程中,发生化学变化的主要原因是空气中氧气的作用。油在设备中工作时,随着油温的增加,接触时间的增长,接触面积的加大,与空气接触压力的增大等因素的作用,都会使油的氧化程度加快和加深。氧化的结果使油生成了一些有害物质,如酸类、胶质、沥青等。由于油中氧化物的不断增加,引起油的颜色变暗,粘度增加,酸值增大。油中出现沉淀状的泥渣,因此油中杂质含量就又增加了。油的氧化常常会给系统工作造成故障。
5、被燃料油稀释
汽车拖拉机的润滑油及航空润滑油,在各种内燃机工作的过程中,由于部分燃料油(柴油、汽油)没有完全燃烧而渗流到润滑油中,逐渐稀释润滑油。
润滑油被燃料油稀释的程度,与发动机的结构和工作状况以及燃料油的种类有关。在废航空润滑油中,平均含有2-3%的航空汽油,在废车用润滑油中,平均含有10-15%的车用汽油,在拖拉机润滑油中平均含有30-50%的拖拉机煤油。由此可见,如果发动机使用的燃料油闪点愈高,在润滑油中被渗入的燃料油量也就愈多,而润滑油也就变得更加稀释。这样会使润滑油的闪点和粘度都随之降低,而失去应有的润滑性能。
油品在系统工作中所产生的不良杂质数量是不允许无限度增加的,当达到一定程度以后,就不能满足系统对油品的要求了,于是这种油就成为报废油,需要加以更换。若不更换,继续使用,便会加快运动零件的磨损,并使系统产生故障,而降低设备的使用寿命。
如何判定油品是否应该报废,这是个较为复杂的问题,因为使用条件的不同,各种机械设备对油的要求的不同,需要结合实际使用情况而定。