发动机工作时，各相对运动机件表面会产生剧烈摩擦。据资料统计，车辆因润滑不良造成的故障占总故障的41%。因此，要充分发挥高质量润滑油的作用，保证发动机可靠润滑。

正确选择和使用润滑油是很重要的。但有些驾驶员和车管人员在润滑油的使用中存在这样的认识：润滑油的粘度越大越好，润滑油的牌号(100℃时运动粘度的厘斯数)越高越好。其实，这种认识是片面的。粘度越大，各运动机件摩擦表面间的油膜愈厚。油膜厚，虽有利于防止摩擦表面的磨损，但随之摩擦阻力也大，动力损失增加。

国外有资料表明，润滑油粘度降低1厘斯，大约节约燃料1.5%。另外，实验也证明，润滑油的粘度超出要求时，还会使机件磨损增加。因为机件磨损量的约2/3产生于启动初期。使用粘度大的润滑油，在低温下启动，由于经过一段时间的停机，摩擦表面的润滑油已流失，而粘度大，流动缓慢，不能及时补充到摩擦表面形成润滑油膜，因而会使机件较长时间处于干摩擦和半干摩擦状态，从而导致机件磨损增加。某石化单位在3辆解放牌汽车上，用6号和10号机油在同样条件下进行对比试验，结果表明，用6号机油节约燃油7.9%，同时发动机磨损减少1/3。

某知名大学用10号和15号机油在解放牌发动机上，模仿南方夏季行驶条件，进行500小时对比实验。结果表明，用10号机油节约燃油7.5%，发动机磨损也是最小的。
因此，发动机润滑油的粘度不是越大越好，而是应在保证润滑的条件下，尽量选用粘度小的润滑油。润滑油的低粘度化是当前节油的措施之一。