美国解除出口禁令20世纪70年代初，受石油危机冲击，美国国内油价一度飞涨，为保障本国石油供应安全，美国于1975年出台《能源政策和节能法》，开始严格限制美国原油出口。然而，2015年年底，美国总统奥巴马签署政府支出及税务法案，宣告长达40年的原油出口禁令正式解除。
作为全球最大的能源消费国，美国在全球能源市场一直扮演着能源进口大国的角色，但是随着美国页岩油大幅增加产量，美国在带领全球迎来新的能源革命的同时，自己的能源问题也得到大幅解决，不仅不需要大幅向中东进口原油，而且自己的石油还用不完，于是解除了原油出口禁令。在美国解除长达40年的石油出口禁令两年后，美国的原油产量已增至几十年来最高水平。
中国大量进口美国原油美国页岩油产量的急剧增长和由此导致的供应过剩使这个国家的原油要比中东竞争对手更加便宜。作为全球最大石油消费国，中国今年前5个月平均每天从美国进口的原油已接近10万桶，是去年同期的10倍。中国海关的数据显示，今年4、5月份，中国从美国进口原油日均超过18万桶。
早在今年2月，中国就一举超越加拿大，首次成为全球最大的美国原油买家。美国人口普查局4月公布的数据显示，中国2月进口美国轻质原油808万桶，为1月进口量的近四倍。受此提振，美国2月原油出口量飙升至3120万桶，创纪录新高。而美国最大贸易伙伴——加拿大2月仅进口684万桶，较1月下降20%。
金融咨询公司Evercore ISI的高级董事总经理Timm Schneider称，欧佩克减产并减少向亚洲出口原油之后，中国很可能在拓展其原油供给来源，美国是一个很好的选择。
美国的页岩油生产商当然也十分欢迎这一大买家，因为这帮助他们走出了长达三年的价格低迷，后者对石油行业的盈利和就业造成严重损害。
尽管俄罗斯、沙特、安哥拉目前依然是中国最大的原油供应国，但是美国对中国的原油供应量正在迅猛增长，今年出口总额料将从去年的1.5亿美元飙升至逾10亿美元。
这两国之间更加紧密的能源联系被视为中美关系中的一个亮点。能源咨询机构Turner Mason执行副总裁John Auers表示，现在美国的原油出口超过了很多欧佩克国家，中国对美国原油进口的增加意味着美国已成为全球原油出口市场的一个更大玩家。
