近日，中科院低碳转化科学与工程重点实验室暨上海高研院—上海科技大学低碳能源联合实验室，在电催化二氧化碳(CO2)还原转化生成甲酸和乙醇方面均取得重要进展，相关结果分别发表于国际知名期刊《德国应用化学》。
现代社会消耗了大量煤、石油和天然气等化石能源，导致CO2等温室气体排放量急剧增加，引发全球环境问题日益严峻。对此，通过电催化CO2转化成为一条可行之路：采用可再生的风电、太阳能等洁净电能为能源，在常温、常压条件下将CO2直接一步转化为一氧化碳、甲酸、甲醇等燃料及化学品，并实现CO2的资源化利用和洁净电能的有效存储，表现出极具潜力的应用前景。
然而，如何高效获得高附加值的化学品是CO2电催化转化研究中极具挑战性的热点课题。
陈为工作组经过近两年的不断探索，筛选、尝试了大量金属、合金催化剂，最终发现由金属钯(Pd)、锡(Sn)组成的Pd-Sn合金催化剂具有非常优异的性能。只需施加非常低的电压，该催化剂就能将所输入电能的99%用于驱动CO2转化生成高附加值化学品——甲酸。甲酸是基本有机化工原料之一，广泛用于农药、皮革、染料、医药和橡胶等工业。此项研究以CO2为原料，利用可再生电能高效率合成甲酸，显示出良好的应用前景。
此外，通过电催化过程将CO2转化生成含有两个(及以上)碳原子的产物，如乙烯、乙醇等非常困难，也是行内重点攻克的目标。该研究团队在前期纳米碳材料研究的基础上，开发出了氮掺杂的介孔碳(N-carbon)材料用于电催化CO2转化。通过调控N-carbon的孔道结构和表面活性位构型，成功实现了CO2直接转化生成乙醇。乙醇是用途最为广泛的基础化学品之一，应用于合成醋酸、饮料、香精、染料、燃料等，产业前景巨大。
此项研究工作为设计、创制高活性和高选择性生成多碳产物的电催化体系提供了新思路，受到《德国应用化学》审稿人的高度评价。
