3月20日，沙特阿美国家石油公司勘探与石油工程技术高级研发中心首席执行官Ali Meshari宣布，与中国石油集团工程技术研究院有限公司首次科研合作项目——“智能化钻井技术研究与应用（Intelligent Rig Control and Optimization System）”通过公司股东会议评审。这是中国石油首次获得沙特阿美的科研合作类项目。

沙特阿美是全球最大的石油与天然气生产商，此项目的成功立项，打破了以往该公司科研项目基本由国际大型石油工程技术服务公司垄断的局面，也标志着中国石油的科研实力得到国外大型油公司的认可，证实工程院智能化钻井技术研究走在了国际领先行列。

工程院副院长刘广华介绍，本次合作为中国石油和沙特阿美未来发展带来了值得期待的前景。双方在收获项目合作成果的同时，夯实了互信的基础，期待与沙特阿美发展更广泛、更大规模、更具战略性的伙伴关系，将工程院更多特色技术、先进技术引入沙特市场，积极有效推动勘探开发进程。

沙特阿美研究中心钻井业务负责人Eric也表示，希望借此契机，两国石油企业签订战略合作协议，建立更广泛更大规模更加紧密的战略伙伴关系，与工程院在油气上游业务开展更多项目合作研发。双方愿共同推动中国政府“一带一路”倡议、“中国制造2025”计划与沙特阿拉伯国家战略有效对接。

项目自2017年10月20日启动，历时5个月，经过汪海阁、崔猛等人组成的战略规划所提速攻关团队与沙特阿美研发中心智能化钻井部密切沟通和详细技术交流，结合沙特阿美未来十年智能化钻井技术的发展蓝图，明确了攻关目标、研究内容，编写了立项建议书及可行性分析报告。项目最终以其创新的设计思路、独特的研究方法及合理的经费预算获得了沙特阿美内部技术委员会及股东的普遍认可，成功立项。